Microbiological evaluation of cheeses from the 9 de Octubre market in the city of Cuenca-Ecuador, year 2025
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Abstract
Introduction. Artisanal cheese constitutes a food with high microbiological risk due to its production and commercialization conditions. Staphylococcus aureus is a pathogen known for its ability to produce enterotoxins associated with foodborne illnesses. Objective. To determine the presence of S. aureus in cheese samples sold in the 9 de Octubre market in the city of Cuenca, Ecuador, in the year 2025. Methodology. A quantitative study of an observational and descriptive cross-sectional type was conducted. For this purpose, 30 samples of fresh cheese collected at the 9 de Octubre market in the city of Cuenca were analyzed. The isolation was evidenced using Compact Dry X-SA plates, with confirmation on mannitol salt agar and biochemical tests of catalase and coagulase. The quantification was conducted by counting CFUs according to the INEN 1528:2012 standard. Antimicrobial susceptibility was evaluated using the disk diffusion method. Results. The presence of a high microbial load was determined in all serial dilutions, evidencing the presence of S. aureus, with a predominance of counts too numerous to count. 73.3% of the isolates were coagulase positive; additionally, total sensitivity (100%) to clindamycin and cefoxitin was observed, along with resistance to penicillin (22.7%) and erythromycin (9.1%). Conclusion. The presence of S. aureus in cheeses sold in the 9 de Octubre market in Cuenca was determined, quantifying their CFU according to the INEN 1528:2012 standard and evaluating their antimicrobial sensitivity profile using the disk diffusion method. General Area of Study: Biochemistry and Pharmacy. Specific area of study: Food. Type of study: Original article.
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