La transición demográfica y el envejecimiento poblacional: futuros retos para la política de salud en el Ecuador

Resumen

Introducción. El acelerado envejecimiento poblacional es evidente a escala nacional e internacional, es así como de una población joven se pasará a una población envejecida para 2050, por lo cual es necesario la formulación de políticas y planes estratégicos por parte de las naciones para mitigar sus efectos que serán evidentes en lo productivo y el sistema de salud. Las temáticas relacionadas con el envejecimiento son cada vez más frecuentes por lo que el ritmo de los acontecimientos y las reuniones internacionales para abordarlos han generado una acelerada agenda para reflexionar sobre las posibles tendencias que los gobiernos deben atender con respecto a la seguridad social y en sí a la población adulta mayor. Bajo esta perspectiva se realiza un análisis descriptivo referente al envejecimiento, teniendo en cuenta que el objetivo de la investigación es analizar la transición demográfica y el envejecimiento poblacional como catalizador de la política de salud en el Ecuador. El diseño del estudio es no experimental, con alcance exploratorio y enfoque cualitativo. Los resultados demuestran que las principales limitaciones percibidas son: las desigualdades socioeconómicas en sectores básicos como la atención médica y la pensión, la demanda de cuidados y los problemas de salud propios de la edad. Asimismo, otras limitaciones son la falta de competencias en la operación de los nuevos sistemas basados en el empleo de las tecnologías de la información y la comunicación. Por todo ello, los gobiernos deben implementar soluciones a corto, mediano y largo plazo, de tal forma que contribuyan con soluciones asertivas para este problema, de manera que se pueda aumentar la calidad de vida, estatus de bienestar y adecuada inclusión social. Objetivo.  Analizar la transición demográfica y el envejecimiento poblacional como catalizador de la política pública de salud en el corto, mediano y largo plazo, en el Ecuador. Metodología.  Para el desarrollo de esta investigación se aplica el método analítico descriptivo, considerando los factores que contribuyen a los cambios demográficos, explorando variables socioeconómicas que están relacionadas con la atención sanitaria y que sustentan el envejecimiento de la población adulta mayor. Posteriormente, la atención se centra en la identificación de los desafíos sistémicos que enfrentan los sistemas de salud mientras lidian con el aumento de la demanda con respecto a atención especializada, la prevalencia de enfermedades crónicas y la necesidad de abordar los problemas físicos, psicológicos y dimensiones sociales del envejecimiento en el Ecuador. Resultados. La transición demográfica y el envejecimiento poblacional son el resultado de un mayor acceso a métodos anticonceptivos, cambios del comportamiento social, concienciación de la población, mejoras del acceso a la atención médica, la nutrición y las condiciones de vida, lo cual incrementó la esperanza de vida de los adultos mayores frente a otro grupo de la población que disminuyó la fecundidad. Las magnitudes y los tiempos en los que se lograron estos descensos presentan incrementos en la participación porcentual y absoluta de la población en edades avanzadas, creando una inercia que caracteriza al siglo XXI. En el Ecuador es un proceso que se enmarca en un contexto de desarrollo que requiere adecuar la política de población a nuevas circunstancias. La primera consideración es reconocer que todo parte de la vulnerabilidad de la población en edades avanzadas, cuando el avance de la edad incrementa los riesgos de salud, disminuye capacidades físicas y mentales, causando así perdidas de autonomía, disminución de adaptabilidad, dependencia social y económica. Conclusión.  Este trabajo identifica que los sistemas de salud deben adaptarse a los cambios demográficos, en particular a los desafíos que plantea el envejecimiento de la población. De hecho, aboga por un enfoque proactivo y holístico, pidiendo intervenciones políticas, modelos de atención sanitaria innovadores y una reevaluación de las perspectivas sociales sobre el envejecimiento. En este sentido las complejidades inherentes a las transiciones demográficas, los sistemas de salud pueden esforzarse por lograr la inclusión, la sostenibilidad y una mejor calidad de vida para la creciente población de edad avanzada. Área de estudio general: Administración Pública. Área de estudio específica: Políticas públicas. Tipo de estudio:  Artículos originales.